Основните материали, използвани при коването, са въглеродни стомани и легирани стомани с различни състави, последвани от алуминий, магнезий, мед, титан и съответните им сплави. Тези материали се използват в сурово състояние, което включва пръти, слитъци, метални прахове и течни метали. Съотношението на площта на напречното-сечение на метала преди деформация към площта на напречното-сечение след деформацията се нарича „коефициент на изковаване“. Правилният избор на съотношението на коване-заедно с подходящи температури на нагряване и времена на задържане, оптимални начални и крайни температури на коване и подходящи количества и скорости на деформация-играе критична роля за подобряване на качеството на продукта и намаляване на производствените разходи.
Повечето малки до средни -изковки се произвеждат с помощта на кръгли или квадратни пръти като изходен материал (заготовки). Пръчковият материал обикновено показва еднакви и превъзходни зърнести структури и механични свойства; освен това притежава прецизни размери и отлично качество на повърхността, което го прави много благоприятен за масово производство. При условие, че температурите на нагряване и условията на деформация се контролират правилно, изковки с висока-производителност могат да бъдат произведени без необходимост от обширна пластична деформация.
Металните слитъци се използват изключително за производството на широкомащабни{0}}изковки. Слитъците притежават лята структура, характеризираща се с големи колоновидни зърна и пореста сърцевина. Следователно те трябва да претърпят значителна пластична деформация-процес, който раздробява колоновите зърна на по-фини зърна и уплътнява порьозните участъци-за постигане на превъзходни металургични структури и механични свойства.
Заготовките, произведени чрез прахова металургия (чрез пресоване и синтероване), могат да бъдат трансформирани в прахови изковки чрез горещо коване без пламък. Тези прахови изковки постигат плътност, сравнима с тази на конвенционалните изковки, показват отлични механични свойства и притежават висока прецизност на размерите, като по този начин минимизират необходимостта от последващи операции по машинна обработка. Праховите изковки се отличават с еднаква вътрешна структура без сегрегация, което ги прави подходящи за производство на компоненти като малки зъбни колела. Въпреки това, цената на металните прахове е значително по-висока от тази на стандартния прътов материал, което поставя известни ограничения върху широкото им приложение в индустриалното производство.
Чрез прилагане на статично налягане върху течен метал, излят в кухината на матрицата-, като по този начин се предизвиква втвърдяване, кристализация, течливост, пластична деформация и оформяне под налягане-е възможно да се произведат-ковани компоненти с желаната геометрия и свойства. Тази техника, известна като щанцоване с течен метал, представлява хибриден метод на формоване, разположен между леенето и конвенционалното щанцоване; той е особено подходящ-за производство на сложни, тънкостенни-компоненти, които са трудни за формоване чрез стандартни-процеси на коване. В допълнение към стандартните материали-като въглеродни стомани и легирани стомани с различен състав, както и алуминий, магнезий, мед, титан и съответните им сплави-деформируеми суперсплави на базата на желязо-, никел-и кобалт-също се обработват чрез коване или валцуване. Въпреки това, тъй като тези суперсплави притежават относително тесен диапазон на пластична деформация, тяхното коване представлява значително по-големи предизвикателства; следователно строгите изисквания управляват температурите на нагряване, началните температури на коване и крайните температури на коване за всеки конкретен материал.
